스마트 헤드밴드는 시각 장애인 수영자에게 수영장에서의 자신감을 선사합니다.

이스라엘 방위군에서 복무하는 동안 시력을 거의 모두 잃은 9차례 패럴림픽 수영 메달리스트인 Ziv Better는 랩을 사실상 실명하는 일이 낯설지 않습니다.

그러나 이제 새로운 진동 헤드밴드 장치는 그가 수영장에 들어갈 때마다 추가적인 안정감을 제공한다고 말합니다.

이스라엘 스타트업 EyeCan은 수영선수가 레인 중앙에서 움직이거나 장애물에 접근할 때마다 실시간으로 경고하는 스마트 헤드밴드를 개발하고 있습니다.

Better와 회사에 따르면 시각 장애가 있는 수영 선수는 방향 감각을 잃거나, 레인을 벗어나거나, 수영장 가장자리와 같은 장애물과 정면으로 충돌할 위험이 있습니다.

이 장치에는 수영장 바닥과 수영하는 사람 앞 부분을 지속적으로 스캔하는 카메라가 장착되어 있습니다. 그런 다음 이 데이터는 장치 뒷면에 있는 프로세서인 헤드밴드의 "두뇌"로 전송되며, 이 프로세서는 수영자의 머리 양쪽에 있는 두 개의 칩에 경고를 보냅니다.

이 칩은 귀 자체를 막지 않고도 두개골 뼈를 통해 내이로 소리를 보내는 일종의 기술인 골전도를 사용합니다.

EyeCan의 CEO이자 공동 창업자인 Amit Fisher는 현재 독립적으로 수영할 수 있는 기술적 솔루션이 없기 때문에 이 제품은 시각 장애가 있는 수영 선수에게 필수적인 제품이라고 말합니다.

"세계 인구의 거의 3분의 1이 시력 합병증으로 고통받고 있습니다. 정확히 22억 명에 달합니다."라고 그는 NoCamels에 말합니다.

"그러나 오늘날에는 시각 장애가 있는 수영 선수들이 수영장 가장자리에 도달할 때마다 '태퍼'(다른 사람이 쥐고 있는 부드러운 장대 모양의 막대기)로 머리를 맞는 경우가 많습니다."라고 Fisher는 설명합니다.

그리고 대부분의 경우 태퍼는 패럴림픽 수영 선수들을 위해 예약되어 있습니다. 장애인 수영 코치는 이 장치를 사용하여 빠른 속도로 수영장 벽을 향해 수영할 때 방향을 전환해야 할 때를 알 수 있습니다.

여가나 운동을 위해 수영하는 사람들은 일반적으로 수영장 가장자리에서 막대기를 들고 기다리는 사람이 없습니다. Fisher는 이러한 수영 선수들이 떠다니는 레인 분리기와 같은 장애물에 부딪혀 방향 감각을 잃거나 부상을 입게 되면 수영과 훈련을 계속하려는 동기가 감소한다고 말합니다.

“중요한 것은 독립심과 자신감이 손상되고 있다는 것입니다.”라고 Fisher는 말합니다.

스타일 있게 수영하기

텔아비브에 본사를 둔 이 스타트업은 두 가지 핵심 방식으로 스마트 헤드밴드를 개발하고 있습니다.

수영 선수에게 웨어러블 카메라를 장착하고 물 속에 있는 동안 녹화한 비디오를 사용하여 장애물을 식별하고 레인 중앙에서 벗어날 때마다 프로세서 알고리즘을 계속 훈련하고 있습니다.

수영자가 자신의 차선을 벗어나거나 장애물에 접근할 때마다 풀사이드의 EyeCan 개발자는 특별한 개발이 필요 없는 "기성품" 기술인 칩에 진동을 보냅니다.

EyeCan은 또한 장치의 효능과 편안함에 대한 피드백을 받기 위해 시각 장애가 있는 수영 선수가 사용하는 카메라 없는 프로토타입을 개발하고 있습니다.

Fisher는 두 종류의 검사가 모두 중요하다고 믿으며, 자신이 장애를 안고 생활하지 않는 이상 시각 장애인에게 적합한 것이 무엇인지 이해하는 것이 매우 어렵다고 설명합니다.

“모든 단계에서 그들의 의견을 받는 것이 중요합니다.”라고 그는 말합니다.

"초기 스타트업으로서 우리가 여기서 얻는 것은 알고리즘을 개발하는 동시에 사용자가 이를 테스트할 수 있다는 것입니다."

제품을 테스트한 대부분의 수영선수들은 자연스럽고 눈에 띄지 않는 제품을 원했다고 그는 말합니다. 따라서 헤드밴드는 일반 수영복과 유사하며, 고글과 동일한 재질로 제작됩니다. 또한 물과 조화를 이루기 위해 파란색 음영으로 나타납니다.

EyeCan은 장애가 있는 가족이 있는 Fisher와 공동 창업자인 Tomer Etinger가 장애인을 위한 제품을 만들기 위해 산업 디자인을 공부한 후 2022년에 설립했습니다.